所谓“刑不上大夫”，为何明朝统治者有意为之？

刑不上大夫，礼不下庶人--《礼记》

在古代，儒家思想作为封建统治的治国思想，统治者注重礼法约束百官，同时也会遵循礼法规定对某些人开辟"特权"，一句"刑不上大夫"也许就为犯法的士大夫留些"脸面"，使其不受刑罚的羞辱，即"士可杀，不可侮"，就应该让他们自裁、自缢死去，免得受到羞辱。

(资料图)

受刑之人

在我们现代人看来，自裁与受辱之间，肯定会选择受辱，毕竟"留得青山在不愁没柴烧"，但古人注重名声往往高于生命，他们宁愿选择自裁也不选择大庭广众之下受辱。

随着朝代的更迭，"刑不上大夫"逐渐被用做激励大臣们的廉耻之心。尊重士大夫、以礼相待，大臣也会忠心报国，君臣恩礼两相尽。封建王朝统治者对待士大夫一直延续这样不成文的规定，但到了明朝，朱元璋开始违背"礼法"，在朝堂之上直接鞭笞或者廷杖大臣，终其明代一朝也都不没有遵循"刑不上大夫"的原则。

廷杖大臣

朱元璋画像

古代公卿犯罪，盘水加剑，皇帝宁可让其自杀谢罪，也不会侮辱他的人格，这样做的目的就是要维护大臣们的尊严。--刘伯温

明初，朱元璋也是按照刘伯温建议来礼遇大臣的，为什么短短几年时间他有改变当初的对待士大夫的策略，而选择既杀又侮辱的方式呢？

洪武初年，工部尚书王肃犯罪，应该被笞刑（用鞭子打），朱元璋认为有辱士大夫人格，选择用罚俸抵罪的方式惩罚王肃，从此以后凡是被别人牵连而受到处分的大臣，允许用俸禄赎罪。朱元璋礼遇大臣方式了持续九年，在洪武九年，一份冗长的奏折打破了朱元璋对待大臣的方式。

古代奏折

洪武九年，刑部主事茹太素上书朱元璋，据记载这份奏折有一万多字，按理说这么长的奏折应该是上奏很重要的大事情了，但是当朱元璋读到六千三百多字的时候，该奏折还未切入主题（可见古代儒生废话真多）。本来朱元璋时间就很宝贵，外加朱元璋读书少、理解能力差点，茹太素还用这么冗长的奏折来汇报工作，朱元璋恼火，命人将茹太素当庭痛打一顿。据记载，事后朱元璋说，茹太素要反映的事情，用五百字就能表达清楚，用这么多字，让他不知所云。

关于上面这件事情，《明史·茹太素传》的记载也是差不多内容，只是《明史》中认为茹太素虽然奏折冗长，但不是朱元璋惩罚的他的主要原因，而是他在奏折中谴责朱元璋滥杀无辜，所以才招致朱元璋痛批后又被廷杖。

不论朱元璋惩罚茹太素出于什么目的，单纯就这件事而言，朱元璋有意使用廷杖恶意侮辱茹太素。朱元璋违反之初采用的礼遇大臣的方式，转而采取侮辱大臣方式，既然有了第一次，第二次也会相继到来。

开国猛将朱亮祖因收受贿赂被弹劾，朱元璋下令将他与其子朱暹压到大殿之上，愤怒的朱元璋夺过侍卫手中的鞭子，对朱亮祖一阵猛抽。侍卫们见皇帝都动手了，岂能手下留情。就这样，堂堂的开国功臣居然被鞭子活活抽死。另有工部尚书薛祥因其亲属犯罪，朱元璋以包庇罪名，将其在大殿之上杖毙。朱元璋这种廷杖等刑罚不但违背了古训"刑不上大夫"的原则，更侮辱了犯罪之官员。

据记载，洪武后期，由于朱元璋的残暴，京城每天上朝的官员都人心惶惶，上朝之前与家人做好诀别，万一在朝堂之上惹怒皇帝，随时就用可能被杖毙。等到晚上下朝，家人门口迎接，平安无事的官员与家人又庆幸活过一天。

朱元璋这样的做法为子孙后代开了一个不好的先例，他的后世子孙"遵循祖训"，常常用廷杖的方式加在大臣身上，出现了士可杀也可辱的局面。据不完全统计，明朝历代皇帝中，几乎每个皇帝都有廷杖大臣的记录，即便是在位不到一年的明仁宗朱高炽也有他廷杖大臣的记录。

跪拜的大臣

廷杖这种侮辱大臣人格的刑法在明朝中后期泛滥成灾，甚至还出现过几次严重的大臣伤亡事件。正德十四年，明武宗朱厚照想要下江南巡游，因南方受灾，民不聊生，大学士杨廷上疏谏阻皇帝南巡。朱厚照不采纳杨廷建议，于是科道官以死上书谏阻，皇帝大怒，将146名上书官员拖到午门廷杖，当场就打死11人。朱厚照的做法可谓前无古人，但是他的后世子孙却也有不甘示弱之人。

朱厚照剧照

嘉靖三年。明世宗朱厚熜因"大礼议"事件动怒，一次性打了134人的屁股，当场打死16人。朱元璋后世子孙在廷杖方面想必与朱元璋有过而无不及，将棍子狠狠打在大臣的屁股上，伤疤却留在他们精神上，因此"刑不上大夫"的古训在明朝也烟消云烟，却换来明朝大臣更加愤怒的反抗，上演了一场可歌可泣的明朝言官传奇。

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