曾国荃攻打天京时李鸿章抗旨不去增援，事后曾国藩对此十分感激

曾国荃是湘军统帅曾国藩的胞弟，因在家族兄弟中排行第九，绰号“曾老九”。可他还有一个绰号“曾铁桶”更加广为人知，是指他打仗时善于挖濠围城，把敌人围得犹如铁桶一般严实。

咸丰十一年（1861年）9月，曾国荃攻克长江重镇安庆，太平天国的都城天京失去所有屏障，彻底暴露在湘军面前。曾国荃率部沿长江向天京发起进攻，很快扫清天京外围据点，屯兵天京南门外的雨花台。

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李鸿章是曾国藩的弟子，其父李文安和曾国藩是同科进士。曾国藩扶植李鸿章创建淮军。淮军以上海为大本营，向天京方向靠拢，攻占常熟、苏州，与曾国荃率领的湘军形成两路夹击之势。

当时太平天国赖以生存的粮饷基地是忠王李秀成开辟的苏福省，它以苏州为中心，下辖常熟、江阴、无锡、太仓、松江等地，是整个江南地区最富庶的区域。李鸿章攻占苏州、常熟，也就意味着掐住了太平天国的命门。

曾国荃打起仗来是把好手，但这个人跟他的哥哥曾国藩的性格有着天壤之别。曾国荃好大喜功，自称平生“杀人如麻，挥金如土”，在他麾下的吉字营是湘军中军纪最差的队伍之一。吉字营每占领一座城池，曾国荃默许官兵在城内劫掠三日，行径如同土匪流寇，令城中百姓叫苦连天。

同治元年（1862年）3月，曾国荃率部抵达雨花台，开始修筑营垒，揭开了天京保卫战的序幕。这场战役是太平天国覆灭前的最后一战，也是曾国荃一生经历的最为艰苦的战役之一。

曾国荃在太平天国数十万大军的重兵压境下，可以说是举步维艰。再加上当时瘟疫盛行，湘军将士非战斗减员的情况非常严重。雨花台大战中，湘军险些被太平军攻破营垒，战况险象环生。

这里不得不佩服曾国荃的过人之处，凭借着超人的忍耐力和顽强的战斗意志，加上湘军水师源源不断的接济，湘军度过了最危难的时刻，击败了李秀成率领的太平天国援军。

此后，太平军再也无力对湘军发动反攻，凭借明太祖朱元璋修建的城防工程，据城死守。曾国荃趁机将天京几乎合围，拿出他的看家本领——挖濠围城。

这一围就是两年，清廷见曾国荃久攻不克，下旨给坐镇苏州的李鸿章，令其率精锐之师会攻天京。李鸿章师从曾国藩多年，非常清楚自己的恩师想让自己的九弟独得攻克天京的首功。于是李鸿章借故推脱，一会儿说淮军连番恶战，急需休整；一会儿又说隐匿在苏常地区的贼寇有反扑的迹象，无法抽调兵力会攻天京。

当时咸丰帝已经驾崩，实际执掌朝政的是慈禧太后，她指示军机大臣连番下旨，严责李鸿章迅速出兵，被催得实在没有办法的李鸿章竟然派兵南下，进入浙江追剿残寇，把时任闽浙总督的左宗棠气得七窍生烟，奏报朝廷，斥责他“越境掠功。”

朝廷意图调派援军会攻天京的消息传到曾国荃耳中，急得他暴跳如雷。他召集诸将，将朝廷的邸报拿在手中，大声问道：“他人至矣，艰苦二年以与人耶？”诸将齐声答道：“愿尽死力！”

同治三年（1864年）7月19日，曾国荃手下大将李臣典在城外挖掘地道三十余处，轰塌城墙二十余丈，湘军如潮水般涌入城墙缺口，一举攻占天京，曾国荃费尽九牛二虎之力，独得首功。

李鸿章宁肯抗旨也不愿派兵会攻天京，主要原因是不愿得罪老师曾国藩。事后，曾国藩执手向李鸿章表示感谢：“愚兄弟薄面，赖子保全。”曾国藩对李鸿章既有师生之谊，又有知遇之恩，冒着得罪恩师的风险去争夺一个首功的虚名，对李鸿章来说是得不偿失的。

况且，曾国荃这个人一向桀骜不驯，极难相处，自己也犯不上为了这个虚名去得罪他。至于抗旨不遵，李鸿章已经有把握朝廷不敢拿他怎么样，因为淮军在他的统领下屡建奇功，且具备了一定的军事实力。何不干脆做个顺水人情，买老师一个面子，这样做可谓皆大欢喜。

曾国荃原本以为剿灭太平天国，朝廷会给自己一个大大的封赏。当时朝廷上下都流传着这么一个故事：咸丰帝生前曾许下承诺，剿灭长毛者封王。谁知，慈禧太后最终只封曾国藩为侯爵，封曾国荃为伯爵。同时，李鸿章和八杆子也打不着的湖广总督官文也给封为伯爵。与此同时，朝廷还下严旨追查天京宝藏下落，气得一向心高气傲曾国荃旧疾复发，曾国藩趁机劝他开缺回籍。

正所谓“希望越大，失望越大”，曾国藩也曾说：“但问耕耘，莫问收获。”凡事尽力去争取，但不要报着过于强烈的功名心，是你的终归是你的，不是你的，强求未必会有好的结果。希望我们时刻都能怀着一颗平常心去努力，相信上天不会对你的付出视而不见。

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