明朝的内阁首辅，不过只是五品官，为什么好像比皇帝权力都大

熟悉明朝历史的朋友都知道，在明朝中后期的历史上，内阁一直扮演着一个非常重要的作用。从某种程度上来说，可以代表整个文官体系。

但很少有人知道的是，实际上，内阁成员的官职，其实并不算高。内阁当中，一般设立有一到七位大学士。按照明朝的官制来说，这七位大学士，实际上不过只是正五品的小官而已。

(资料图)

自身品秩不过正五品的大学士，为什么能够在明朝中后期，发挥出类似宰相一样的作用？能够统领百官？甚至某种程度上，能够和皇帝分庭抗礼呢？1.丞相制度的废除

明朝内阁制度，是在建文四年，或者说是永乐元年确立的。但是这种制度的雏形，却是在开国初期的洪武年间，就已经出现了。

说起来，内阁制度的诞生，还和明朝初年的一桩大案有关。

胡惟庸案。

明朝初年，因为朱元璋是一个名副其实的草根皇帝，马上得天下。对于国家运转方面，也没有太独特的见解。所以，明朝初年，国家的官制体系，基本沿用了元朝的制度。

皇帝之下，设立中书省，中书省有左右丞相。丞相辅佐皇帝，大家一起处理政务。

这种制度，在明朝建立最初的十几年里，并没有出现任何问题。但是，等到朱元璋基本上统一了全国，并且彻底将明朝的统治稳固下来以后，就开始出问题了。

问题并不是出在这套制度本身，而是出在朱元璋身上。

老朱本身是个劳模皇帝，出身穷苦，总是喜欢把所有的权力抓在自己手里。所有政务，也都由自己来决定。如果把中国古代史上，历朝历代的皇帝，按照勤奋程度做一个排名，朱元璋绝对能够排进前三。

这时候，就出问题了。

喜欢把所有权力都抓在自己手里的朱元璋，很快就看到了挡在自己面前的一块石头。这块石头，就叫做丞相，或者说中书省。

在明朝以前，丞相的权力是很大的。一人之下万人之上这句话，就是用来形容丞相的。丞相或者说宰相，是皇帝之下全国政务的最高处理者。在很多时候，是可以替代皇帝，直接处置这些政务的。

喜欢把权力自己一个人抓住的朱元璋，怎么可能允许有这样的人物或者机构存在？

于是，公元1380年，朱元璋悍然发动胡惟庸案。以谋反为借口，杀掉了胡惟庸，并且前后牵连了超过三万人。在这场惊天大案之后，朱元璋彻底废除了丞相和中书省。将原本属于中书省的权力，分给了六部。而丞相的权力，则被他收归己用。

废除了宰相和中书省之后，老朱大体上是非常满意的。不过在这个时候，却又出现了一个小问题。

宰相的工作，朱元璋可以自己做；中书省的权力，可以分给六部。但是，原本中书省负责起草诏令，负责草拟计划的这部分工作，由谁来做呢？

朱元璋是一个很勤奋的皇帝，但却没有什么自虐倾向。这部分工作，他是不打算自己做的。既然不打算自己做，那肯定就得找别人来做啊！于是朱元璋就想了个法子，设置春夏秋冬四辅官，帮助他干这一块的工作。

那时候的首辅，应该是比今天的首相还大！

真正意义上的站皇帝！

到了明朝中后期以后，内阁的大学士，虽然还是五品官。但其身上兼任的，却至少都是正二品以上的官位了。如严嵩、徐阶、高拱以及张居正这种猛人，身上更加兼着类似三公（太师、太傅、太保）或者三孤（少师、少傅、少保）这样的一品官身了。

这时的内阁，已经完全可以替代皇帝，行使全部的统治权力。而皇帝本人，大概也就只剩下一个签字的权力了。

而这种权力达到顶峰的内阁制度的存在，也正是为什么到了明朝晚期后，嘉靖和万历这种皇帝，哪怕几十年不上朝，国家依然可以正常运转的真正原因。

因为在这种制度下，当时的朝廷，已经近似于今天的君主立宪制。皇帝出不出来做事，已经没那么重要了。

所谓的四辅官，其实可以理解为皇帝的行政秘书。

不过，这所谓的四辅官，终究还是没能让老朱满意。就算是单单起草诏令这份工作，也会让老朱觉得，是在和自己争夺权力。所以，仅仅一年之后，老朱就废除了这个制度。

不过，这个制度，已经算是后来内阁制度的雏形了。

至于腾出来的那份工作，老朱只能选择自己来干了。2.内阁制度的建立

老朱本人或许是个工作狂，但是想要求他的子孙后代和他一样，这就很困难了。

老朱死后，孙子朱允炆上位。朱允炆虽然也算勤政，但和老朱比起来，就差太远了。而且朱允炆在位仅仅四年之后，就被他四叔朱棣给拉下了马。

明朝开始进入永乐年间。

到了永乐年间，原本的辅官制度，终于开始变化了。朱棣本人倒是很想把所有的权力，都放在自己手里。但问题是，这位在战乱中出生的皇帝，没事就玩御驾亲征。他自己带着军队出去打仗的时候，后面的政务工作谁来做呢？

这个时候，朱棣想起了老爹朱元璋当年设立的辅官制度。

于是，内阁就应运而生了。

内阁还是相当于皇帝本人的秘书，或者说，可以被视作是皇帝的私人幕僚团。不过，在永乐一朝，内阁的权力还非常的小。朱棣和他老爹一样，也害怕手里的权力被人分走，于是就想出了一个很有趣的办法。

内阁可以做很重要的工作，但是我不给你很高的官位！

按照朱棣的设计，内阁当中的几位大学士，只是正五品的小官。不过，这个小官每天在打理的，却是关乎整个天下运转的大事。

原来的宰相，同时拥有议政权、决策权和行政权，地位仅次于皇帝。但是在朱棣的设计下，内阁只有议政权，决策权在自己手里，行政权给了六部。再加上内阁大学士本身官位很低，在朱棣看来，这已经是最好的制度了。3.内阁权力的提升

朱棣的设计，原本想的是一劳永逸。但他的这种设计，很快又遇到了问题。

因为官太小，谁都敢欺负你。

作为制定国家政策的内阁官员，虽然有正五品的官身，但在朝堂之上，实在是小的不能再小了。以至于，有资格上朝的官员，基本上都有资格训斥他们。

如此一来，问题就来了。

小官制定的策略，随便来个大官，就有资格更改。而内阁学士，也很有可能迫于外界压力，做出一些不正确的策略。这对国家来说，危害反倒更大。

这该怎么办呢？

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