棺材是什么时候开始出现的？追溯它的来源，让人惊叹不已

(资料图)

棺材的由来是非常早的，早在中华文明之创始，就有棺材这个发明。毫无疑问，棺材是为了保护死者的躯体而诞生的，这也是古人"事死如事生"这个观念的产物，其实如何对待逝者，也能反映出文明的发展程度。

棺材，亦称寿棺、枋、寿枋、老房、四块半、十大块，是承载人类遗体的柜子，通常在葬礼中使用。装着遗体的棺材称为灵柩。棺材可以由不同的物料制造，最常见的以木制造，一般有柏木、松木、楠木、柳木、桐木。亦有以铜、石等制造的棺材。棺的本意，其实就是"掩尸"，从古代的礼制中可以看出，真正体现身份的是"椁"，即套棺。而棺材一词，皆因人多以木材为材料制作，便以棺材为称了。

棺的本意，其实就是"掩尸"，从古代的礼制中可以看出，真正体现身份的是"椁"，即套棺。而棺材一词，皆因人多以木材为材料制作，便以棺材为称了。

棺材以在农村最为实用，几乎每位农民死后都会用棺材装殓尸首，也有人由于其他原因死后要被火化了，但是也会在死前吩咐子孙将自己的骨灰装在棺材里，他们都喜欢这种土葬的方式，以保存尸首的完整，寓意深远。

棺材做工非常精细。首先，看它的用料，通常，一般的因受经济条件的限制，大众化的棺材用松木、柏木加工而成；上好的，特别讲究的棺材就用很名贵的楠木或天然水晶石等精创而成。而它的外形也是非常奇特的，前端大，后端小，呈梯形状。在它的身上，所用的每一块板材的斜面对靠，成形后的每一部分也要体现出前大后小的斜面。正所谓棺材的材料又叫斜货材料，两个侧旁和盖却又斜中带弧，从大头正面看，整个棺材好像是一根半边圆木。

民间传说关于棺材的来历，大体就是庞涓谋害孙膑的这件事的一个小插曲。说庞涓和孙膑在鬼谷子处学习兵法之事，后来庞涓下山做了魏国的大将军；后来魏王又迎孙膑到魏国，而庞涓因为嫉妒孙膑的才能，就诬陷孙膑私通齐国，被挖去膝盖骨（膑刑）。之后又欲进一步加害，孙膑之后装疯，后逃到了魏齐边界，而魏国的追兵也到了。

据说这时候孙膑来到了一户人家，请求其把自己设法送入齐地。于是就把孙膑放在了床头的睡柜里，当作已经死的人，又盖紧了盖子，再加绑麻绳，一行百姓就这样把孙膑送出了魏国，也躲避了魏兵的追捕。这种抬睡柜、绑麻绳的方式后来就运用到了丧葬事宜中了，人们就把这过程称为"送殡"和"出殡"。显然这都是后世的臆造，不足为信。

早在距今四千五百多年前的龙山文化遗址中，我们就发现了如今棺材的原型--木椁。其实棺和椁都是保护逝者的肉体的，只不过棺是直接装殓尸体，而椁是套在棺外面的一层保护的大棺材。

对于棺椁的使用制度，在周朝就已经确立了：以四层椁为尊，为天子葬；其余爵位按等级，三层或一层；士大夫不可用椁，但可以用大棺。这些在《礼记》中有相关文字。而对于小民百姓，大概那时也就是简单的小棺，或者直接掩埋。在《易》里，甚至言说"棺椁之造，自皇帝始"的说法。

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