彻底消灭匈奴的将领，本该像卫青霍去病流芳百世，却落个被迫自杀

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元狩二年(公元前121年)，汉武帝命令年仅19岁的霍去病为骠骑将军，于春、夏两次率兵出击占据河西的浑邪王、休屠王部，大胜而归。从此，汉朝彻底控制了河西地区，为后来打通西域奠定了基础。

匈奴没有自己的文字，却有自己的语言，"亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我嫁妇无颜色。"众所周知，匈奴在卫青和霍去病的打击下，只得远遁大漠深处。

但是，这并意味着匈奴就此灭亡了，他们或多或少还在威胁着汉朝的安全。那么谁真正消灭了匈奴，让他们彻底退出中国历史的舞台呢？这个人就是窦宪。

窦宪，生年不详，字伯度，扶风平陵（今陕西咸阳西北）人。汉章帝即位后，因窦宪姐姐成为皇后，他就以外戚拜为郎并迁侍中，不久又升为虎贲中郎将，日益受到宠任。

永元元年（公元89年），窦宪以汉军统帅车骑将军的身份率领汉军出击匈奴。当时共有三路大军，分别是：窦宪与执金吾耿秉各率精兵4000人，会同南匈奴左谷蠡王师子的1万骑兵，由朔方郡的鸡鹿塞(今内蒙古杭锦后旗境)北进；南匈奴单于屯屠何，率匈奴一万余骑兵出满夷谷(今内蒙古固阳县境)；度辽将军邓鸿及缘边义率领8000骑兵，会同南匈奴左贤王安国所率的1万骑兵出稠阳塞(今内蒙古包头地区)。

匈奴在如此强大的汉军攻击下，溃不成军，汉军斩杀匈奴自王以下1.3万人，获马牛羊等百万多头，除了北单于逃走外，匈奴部落超过20万人归降，匈奴元气大伤。如此大胜，肯定要做些什么，窦宪等人登上燕然山(今蒙古杭爱山)，令中护军班固刻石作铭，记述汉军的威德和丰功，即《封燕然山铭》（2017年被发现）。

永元三年，鉴于北匈奴遭到南匈奴的重大打击，窦宪萌发了彻底消灭北匈奴的想法。同年二月，窦宪派出将领领兵出塞攻打北匈奴，结果又是大破北匈奴，至此匈奴对汉朝的威胁被彻底铲除。

如此光彩夺目的成就，窦宪本该和卫青、霍去病一样流芳百世。窦宪也认为自己有大功于汉朝，"以耿夔、任尚为爪牙，以邓叠、郭璜为心腹，以班固、傅毅皆置幕府，以典文章，把揽朝政，占据要津。"汉和帝生气了，最终的结果：窦宪被迫自杀。

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