只知道锦衣卫？汉武帝时期就有特务机构，大小官员都害怕

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在一些影视剧中，我们经常可以看到锦衣卫这个角色，他们为朝廷搜集情报，一般由皇帝直接负责，甚至可以逮捕皇亲国戚。而在汉武帝时期，也曾出现过类似组织，他们四处巡视，一旦发现不法问题，便可直接进行处理。汉武帝给他们冠名为“绣衣使者”，简称“直指”。

作为御史的一种，绣衣使者的官职并不高，而且也不是常设官员。但他们都是汉武帝亲自挑选，专门为了办理一些特案而设立的，他们只需要听命于皇帝，而对于其他官员的要求则一律无视。也正因如此，虽然官职不高，但却能够震慑住大小官员。

当年汉武帝连年对外用兵，再加上大兴土木，国家开支非常庞大，百姓生活十分艰苦，于是在各地便出现了很多反抗者。汉武帝十分愤怒，便建立了这个职位，主要负责镇压反抗民众。据说这些人的处理方式十分残暴，明明只有几千人起义，最终却有上万人被处死。除此之外，他们还负责讨伐奸臣，治理违法犯罪的事情。虽然这些人神出鬼没、手段残暴，但却取得了相当好的效果。

史书中并没有将绣衣使者划分到特务等级，只是说他们深受皇帝重用和信任，有时会由皇帝直接下达命令，特别是镇压农民起义。正是他们的存在，为皇帝解除很多困扰，后来这一官职也一直存在，只不过到王莽统治时期被称为“绣衣执法”，简称绣衣。此时的绣衣依然不属于真正意义上的间谍，他们的主要职责仍是镇压农民起义，但并没有监视人民。

汉武帝末年，盗贼四起，较大团伙的规模有上千人，较小的也有几百人。朝廷派绣衣拿着兵符追击这些匪徒，据统计，当时被斩杀的匪徒达到上万人。

在这之后，朝廷设立了“沈命法”，内容就是说如果有多起盗窃案件发生，不能一网打尽的，两千石的官吏到下面的小官都要被处死刑。这样的立法也让很多小官瑟瑟发抖，即便是城中有盗贼，他们也不敢轻易派人去抓，生怕抓不到人反而连累地方官员，地方官为了保命，也尽力将盗贼之事镇压。在这种情况下，盗贼不仅没有受到打击，反而越来越猖狂，官员们都不敢出头抓人，他们相互包庇，能躲则躲。

到了光武帝时期，盗贼肆虐，朝廷也想出了新的办法。派使者到下面县里，让盗贼之间相互检举，只要是5个人能杀了1个贼就可以免除罪责，有些小官故意放走盗贼，但朝廷也都不管，只看最后的结果。

那些明知有贼而不去抓捕的，他们也不认为抓贼是负累，因为只有藏匿包庇盗贼的才会被判罪。所以大家也都开始抓捕盗贼，没过多久，盗贼之风便得到有效解决。

同是治理盗贼，但汉武帝采取严苛手段，不仅没有解决问题，反而愈演愈烈。而光武帝的政策虽然宽松，但效果却是非常明显的。

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