世界百事通！北府悍将刘牢之，如果不投靠桓玄，是不是就没有刘裕的机会了？

刘牢之(?一402年); 字道坚，彭城(今江苏徐州)人。曾祖刘义，"以善射事武帝(司马炎)"。父亲刘建，亦以"有武干，为征虏将军"。史书说他"世以壮勇称"，可谓"将门虎子"。

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其子刘敬宣及外甥何无忌也堪称一代名将。刘敬宣八岁丧母，起家为王恭前军参军。历任司马元显征虏将军、谘议参军，加宁朔将军。刘牢之败后，曾投后秦和南燕,404年复归东晋，官至青冀二州刺史，颇具才略，415年为晋宗室谋害。

何无忌更是"酷似其舅(刘牢之)"，后来他和刘裕(即南朝的宗武帝)、刘毅等起兵反桓玄，玄闻之"忧惧无复为计"，说三人"共举大事，何谓无成!"桓玄果真败在他们的手下。何无忌先后作过安成郡公、都督荆江豫三州八郡诸军事、江州刺史、右将军、督豫州扬州五郡军事、豫州刺史等职。义熙六年(410年)，在镇压徐道覆起义时战败身死。

北府兵之有"百战百胜"的称号，是与刘牢之的赫赫战功连在一起的。他自377年与何谦、高衡、诸葛侃、田洛、孙无终等，"以骁猛应选"，到402年被桓玄夺去兵权，自缢而死，共在军中战斗了25年，身经百战，功居北府军全军之首，举其荦荦大者为:

一、北府兵刚建立不久，即公元379年，前秦派句难、彭超等率兵6万南下至离广陵仅百余里的三阿(今江苏宝应)，建康震动。刘牢之受命拒战，"破难辎重于盱眙，获其运船"，使难、超惨败。刘牢之因功迁鹰扬将军、广陵相。"

二、公元383年，前秦大举出兵东晋，中国古代史上著名的淝水之战在前秦和东晋间打响。此役对前秦而言，是为了统一中国;对东晋则关乎生死存亡。秦军号称"百万"，列阵千里，水陆齐进，势在必得。苻坚就扬言"鼓行而摧遗晋，若商风之陨秋箨"。甚至在出发前就做好了"灭晋"后的安排，如他下诏预授晋孝武帝司马昌明为尚书左仆射,谢安为吏部尚书，桓冲为侍中。说"势还不远，可先为起第"，在长安为这些人修盖住宅，灭晋的信心十足。

没料到开战之初，刘牢之即受命率5000精兵，渡过洛涧( 在今安徽怀远境)，一举破其前锋，并斩秦将梁成及弟云。又"分兵断其归津"，使秦军"步骑奔溃，争赴淮水"，晋军于是"杀获万余人，尽收其器械。"虽然决战还在后头，但秦军的锐气已被击垮，成语"草木皆兵"即源于当时秦军(包括苻坚本人)的畏难慌乱之状。

王夫之在《读通鉴论》中说：

"(符)坚之败也，虽功始牢之，而成于(谢)玄、琰。"

这里他有意贬抑刘牢之，但也说到"功始牢之。

三、淝水之战的胜利，为东晋北伐中原， "兴复旧都"创造了条件。刘牢之和一些参战将领也乘胜利的余威在东起淮泗，西至荆襄的千里边线开始出击。尤其是刘牢之，一路领先，于第二年(384年)正月进克淮城(安徽亳县)，八月攻下彭城，九月又奉命攻取鄄城，河南城堡望风降附。385年初又渡河攻占黎阳(今河南浚阳东北)，并进军邺城，使后燕慕容垂北趋中山(河北定县)，以避晋军的兵锋。但东晋王室久居江南，已无收复北方进而统一全国的决心，牢之被借故召回，英雄无用武之地。连收复的地方也得而复失。

四、397--398年间，青兖两州刺史，掌领北府兵权，又是"国舅"的王恭，两次举兵讨伐在朝的王国宝、司马元显等人，同时联合殷仲堪、杨全期、桓玄等各方将领遥相呼应。刘牢之时任王恭的府司马，领彭城内史，加辅国将军，在王恭第二次举兵时他担任前锋，也就在这次起兵当中，他倒向朝廷，袭击王恭，使恭败死。

随即，桓玄、杨全期、殷仲堪等自动罢兵。刘牢之即以"都督兖、青、冀、业、并、徐、扬州、晋陵诸军事"，代替王恭，执掌北府兵权，达到权力高峰。他起自小将，一朝发迹，引起"众情不悦"，特别是杨全期、桓玄等还率兵逼近京师，"上表理王恭，求诛牢之"，牢之也不示弱，带北府之众，驰赴京师，到达新亭，因桓玄等受诏退去，刘牢之复又还镇京口。

五、和在其它战场上一样，刘牢之因"战无不捷"而成为镇压农民起义最凶狠的刽子手。东晋末年孙恩领导的农民起义，是对东南门阀士族地主势力的一次大清洗，很多士族地主为义军所杀。如王凝之全家，谢邈、谢冲一门，孔道、孔福兄弟等。甚至在肥水战中巧施计策的卫将军谢琰也因骄横"不为武备"连同其子都成为义军的刀下鬼。起义军的所向克捷引起东晋朝廷的恐惧。执政的司马道子无他谋略，"唯日祷蒋侯庙"。司马元显则每战"频不利"。独刘牢之"屡胜，杀伤其众"，因而进拜前将军，都督五郡诸军事，他或自己出马，或遣部下刘裕及其子刘敬宣征讨，屡屡"大破之"，孙恩沉海死后，他更是"威名转振"！

《晋书》列传记有：

"生灵道断，忠贞路绝，弃彼弊冠，崇兹新履。牢之事非其主，抑亦不臣，功多见疑， 势陵难信，而投兵散地，二三之甚。"

字里行间既对刘牢之的生非其时、事非其主、为臣不易的境遇寄予了同情，同时又对他反复无常，"二三之甚"的行径作了谴责。

刘牢之朝秦暮楚，向背无恒的特性与吕布确有很多相类之处，但吕布乃纠纠武夫，勇而无谋，而刘牢之除骁猛善战之外，还"沈毅多计数"，既可决胜千里之外，又能运筹帷幄之中，故多任前锋或常参府事。

他先事王恭为府司马，也为王恭出过力，397年，他还讨灭了因反对王恭而起兵的王廠。所以，被王恭仗之为爪牙。但王恭对他仅"以行阵武将相遇，礼之甚薄。"使自负才能的他深怀不满。利之所在，遂倒向司马元显，他在元显手下的活动主要为镇压孙恩起义，前述他在同农民军作战中是唯一保持不败的晋军将领，其对司马元显的"功绩"自可想见。

但孙恩起义被镇压下去后，东晋朝廷以司马元显为征讨大都督，讨伐手握重兵，时时要挟朝廷的荆州刺史桓玄时，身为前锋都督的刘牢之，明知以己之兵力与才力，"取玄如反手"，却又踌躇不前进而接受桓玄的收买，背叛司马元显，使北府兵不战而败。他的理由是

"虑平玄之后，功盖天下，必不为元显所容，与其如此，倒不如假手于玄，诛除执政，然后乘玄之隙，可以得志于天下。"

王夫之对他这一想法曰"其诈而愚也。"果然，他投桓玄之后不久，即被革去了兵权。这时他又反悔了，遂准备聚集力量，"以图再举。"但部下已纷纷离他而去，他也在众叛亲离中自缢而死。

且不说刘牢之先后投靠又先后背叛的王恭，司马元显、桓玄之流，在当时都是些"乱臣贼子"，对后世更无任何进步作用可言，刘牢之向背如何，都不影响后人对他的客观评价，但其作法实属不可取。其叛服无常的行为不仅最终断送了自己，也为世人所不齿。就连他多年的部下刘袭都指责他"一人而三反(一反王恭，再反司马元显，复反桓玄)，岂得立也!" 当时，刘敬宣转移家口时逾期未归，刘牢之以为其被刘袭杀害，所以，自缢而死了。桓玄却不想饶他，下令将其开棺斩首，露尸街头。到后来，刘裕打败桓玄后，才为刘牢之恢复了职位和封爵。

刘牢之勇武类吕布，北伐似后来岳飞，但又与他们有很大区别。他比吕布多些谋略，也比岳飞多些野心，只可惜在关键时候错投桓玄，最终落得身首异处的下场，如果他不投靠桓玄，始终抓牢手中的兵权，没准儿就没有后面刘裕的崛起了。

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