太平道人张角本可以起义成功，却因一个人改变了整个战局

黄巾起义，是东汉晚期的农民战争，也是中国历史上规模最大的一次宗教形式组织的民变之一，开始于汉灵帝光和七年（公元184年），当时朝廷腐败，昏庸透顶的汉灵帝信任宦官，只知道吃喝玩乐。

宦官外戚争斗不止、边疆战事不断，国势日趋疲弱，又因全国大旱，颗粒不收而赋税不减，逼得老百姓没法活下去了，纷纷起来反抗。

公元184年（甲子年），太平道人相约信众在3月5日以"苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉"为口号兴兵反汉；"苍天"是指东汉，"黄天"指的就是太平道，而且根据五德始终说的推测，汉为火德，火生土，而土为黄色，所以众信徒都头绑黄巾为记号，象征要取代腐败的东汉。

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太平道人一面派人在政府机关门上写上"甲子"二字为记认，另一方面派马元义到荆州、扬州召集数万人到邺准备，又数次到洛阳勾结宦官封胥、徐奉，想要里应外合。

起初太平道人得民心。太平道人懂得医道，给穷人治病，从来不要钱，所以穷人都拥护他。他知道农民受地主豪强的压迫和天灾的折磨，多么盼望有一个太平世界，让他们安安乐过日子。

他决定利用宗教把群众组织起来，创立一个教门叫太平道，收了一些弟子，跟他一起传教。

后面相信太平道的人民越来越多。太平道人又派他的兄弟张宝、张梁和弟子周游各地，一面治病，一面传道。大约花了十年工夫，太平道传遍了全国。

老百姓不论是信或者不信，没有不知道太平道的。慢慢地，太平道人的势力越来越大，各地的教徒发展到几十万人。全国八个州几十万农民都组织起来，分为三十六方，大方一万多人，小方六七千人，每方都推举一个首领，由太平道人统一指挥。

可是在起义前一个月，起义军内部出了叛徒。太平道人一名叫做唐周的门徒告密，供出京师的内应马元义，马元义被车裂，官兵大力逮杀信奉太平道信徒，株连千余人，并且下令追捕太平道人。

由于事出突然，起义不得不仓促发动。太平道人被迫提前一个月在二月发难，史称黄巾起义，因为起义者头绑黄巾，所以被称为"黄巾"或"蛾贼"，太平道人自称"天公将军"。

张宝、张梁分别为"地公将军"、"人公将军"在北方冀州一带起事。他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。

试想，当时黄巾军缺乏有战略头脑的军事领袖人物，其起义计划的制定极不完备，起义后各地起义军没有迅速地集结起来，而是分散在各地孤立行动，甚至不进行相互支援配合，终于被官军各个击破。

同时起义军首领缺乏军事指挥才能，太平道人、张梁、张宝、波才、张曼成、赵弘、韩忠等，个个都是只知固守一城一池，或久围坚城，与东汉军拼消耗，不懂得运用灵活的战术战法，取得主动，始终被动挨打，直至失败。

汉灵帝知道太平道如此厉害，慌忙于3月戊申日以何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。

试想，东汉派来镇压黄巾起义的将领，如皇甫嵩、朱儁、曹操等都是一些能征善战的悍将，他们的统兵作战的能力，军事指挥的才能、战术计谋的运用，都高于黄巾军首领，因而往往能够以少胜多，以弱胜强，最终击败黄巾军。

起义虽被东汉朝廷镇压，但汉室威信自此遭遇严重打击，然而汉灵帝并未改观，反而继续享乐。于各地还不断发生小型叛乱，产生许多分散的势力，势力大的二三万人，势力小的也有六七千人。而由张燕率领的黑山贼，甚至号称从者百万。

总之，黄巾起义对于东汉末年的政局产生了深远的影响。为了尽快平定战事，中央下放军权至地方，使得黄巾起义的发动无法在全国蔓延，减缓了东汉覆亡的危机。

但是却造成了地方轻视中央，使得具有野心的将领或官员借着在镇压黄巾起义的过程中拥有兵力割据地方，为东汉末年军阀混战揭开了序幕，更为三国分立种下远因。在农民起义的打击下，腐朽的东汉王朝名存实亡，并最终走向了灭亡。

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