土木堡之变发生前，明朝和瓦剌都发生了什么？

文 |《那些年》悦悦

正统十四年（1449），明朝军队在土木堡被瓦剌包围。土木之变，明朝一败涂地。"数十年之积累尽丧一旦，两千年之英杰命陨一时"。

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本来相处尚可的双方，怎么突然就到了你死我活的地步？一个巴掌拍不响，到底哪一方要为这场战争的爆发负责呢？这场战争，究竟是偶然发生，还是蓄谋已久呢？

瓦剌的试探

元朝灭亡后，元顺帝带领蒙古残部退守漠北，之后分裂为鞑靼、瓦剌、兀良哈三部。

明太祖、明成祖时都曾多次北上打击蒙古残余力量。其中，鞑靼部因为有黄金家族的血统，且实力相对雄厚，所以一直都是明军重点打击的对象。

相比身居正统的鞑靼，瓦剌部实力稍弱，而且主动向明廷献马称臣。所以它在明朝的"忽视"下一度悄然崛起。永乐年间，明成祖敏锐地觉察到瓦剌的威胁，于是帅军亲征瓦剌。此时的瓦剌虽然兵强马壮，但是和明军一交手，仍然被打得毫无招架之力。大败之后的瓦剌重新归于安分，并且向明廷贡马谢罪。明成祖见瓦剌态度良好，于是有意"扶持"它，用来制衡鞑靼。

在和明朝联手对抗鞑靼的过程中，瓦剌部吃到了红利，得到了再次崛起的机会。到了正统三年（1438），瓦剌一统漠北。脱脱不花成为蒙古大汗，脱欢为太师。次年，脱欢去世，其子也先继承了太师之位，成为蒙古的实际掌权者。也先是个把野心都写在脸上的人，他继续对外扩张征服。正统十二年（1447），在打败兀良哈部后，蒙古各部全部臣服于瓦剌。

瓦剌对明朝俯首称臣。在很长一段时间内，双方维持着经济上的朝贡贸易。即瓦剌向明朝派出使团，携带货物进行交易；明朝按照"薄来厚往"的原则，对使团进行赏赐、接待并且高价收购货物。

明朝的大方让瓦剌尝到了甜头。于是瓦剌常常会突破明朝在出使次数和使团规模等方面的限制，秉承多到多得的原则，一年之中要派使团多次，每次出使的人数动辄就上千。这还不够，瓦剌使团在向明朝上报时还会虚报人头数以吃"空饷"。来者是客，明朝为了厚待来使，不光要出高价进行交易，还要花费高额的招待费用（包括食宿、赏赐等），时间久了，政府财政不堪重负。

瓦剌势力不断膨胀，尤其在统一蒙古后，也先的胃口更大了。于是，他常常借着贸易之机，派遣特务前去窥探明朝的虚实，或者命令使者故意制造事端进行挑衅；在军事上，凭借着战斗力极强的军队，瓦剌在明朝的北部边境频频有骚扰之举。

也先对明朝步步试探，在获取更多经济利益的同时，他也一直在寻找时机和明朝在军事上一决高下。

明朝的实力

明朝的前几十年，在综合实力上对蒙古是占据优势的。

明成祖时，虽然数次北伐并未彻底击败蒙古势力。但他还是一面积极强化边防，一面插手到蒙古各部的斗争之中，通过"抑强扶弱"的办法让各部互相牵制。这样也保障了明朝边塞长久的平安。

到了明宣宗时，明朝对待蒙古的政策发生了巨大的转向。为了让百姓休养生息，明宣宗下令停止北伐，而且不再干预蒙古内部的斗争。对于蒙古部落的犯边之举，宣宗也是能安抚就安抚。

宣德年间，明廷曾接收到来自朝鲜、辽东女真部落的数次奏报，内容大致是：瓦剌有异动，其势力已经崛起；也先打着元朝的旗号，擅自发布圣旨，有不臣的野心。女真部落在受到瓦剌威胁时，还曾请求明军支援……然而，即使得到这些军情，明宣宗仍然很佛系："彼来扰则御之，不扰亦勿侮之"。

宣宗在边防上的"不作为"为瓦剌的壮大创造了条件。虽然并没有给自己的统治招致多大的祸患，但是他的儿子英宗就没那么幸运了。因为，逐渐强大起来的瓦剌很快就会成为明朝的心腹大患。

到了明英宗时，边防上的积弊更加显露无疑。朝中大臣杨士奇等人很早就提出要巩固边防，防止瓦剌打来。但是明朝仍然没能来的及堵住北部边防的巨大漏洞：

首先，兵力薄弱。宣府和大同是北京周边的两处军事重镇。据《明英宗实录》记载，正统年间，这两处重镇中的兵力加起来约四万多人，较之明朝初年的兵力规模已经少了三分之一。

第二，防御体系脆弱。明朝在边防地区不仅兵力分散，而且在大同、宣府这些重镇附近也没有建立起诸如长城这样的防御工事。一旦战争爆发，明军将很难抵御瓦剌骑兵的强势进攻。

第三，国力衰弱。当时明朝内部战事重重。在南疆，"麓川之役"耗时十多年，朝廷先后四次发兵征讨。这场直到正统十四年才宣告结束的战事，不仅消耗了大量的国力，也使得明朝无暇北顾，最终给了瓦剌可乘之机。

所以，在英宗时期，面对跃跃欲试的瓦剌，已经失去绝对优势的明朝在军事力量方面，已经很难对也先起到威慑作用了。

是偶然还是必然？

听说英宗要亲征，朝堂上的文武百官很快分成了两派：主战派和反战派。支持亲征的是少数，以王振为首。事实上，因为英宗极其信赖王振，所以很多人认为他在怂恿英宗亲征中起到了决定性的作用；反对亲征的是大多数，兵部尚书邝埜、侍郎于谦上书力劝英宗六师不宜轻出；吏部尚书王直为首的百官集体劝说英宗要以社稷为重，不要在战备不足的情况下冒险亲征。然而，群臣的劝说丝毫没有动摇英宗的决心。

英宗一声令下，在几天之内迅速集结起一支二十万人（一说五十万）的大军，并且让兵部尚书等上百名文武官员一并出征，还留下弟弟郕王朱祁钰留守北京。安排"妥当"后，英宗率领队伍踏上了征途。

英宗、也先很快就要在战场上相见了，雄心勃勃的英宗也许根本没有考虑到战争的残酷性，他这一去将改变太多人的命运，包括他自己。

明朝和瓦剌，一个处于守势，一个处于攻势；一方极力避战，一方火药味十足。双方虽然没有要开打的迹象，但是很多证据都表明也先必将大举入侵明朝。明廷其实早早就得到了这些信息，但他们做出的反应却只是敕令边境的守将进行警戒和防御。

战争的爆发，大多数时候都是预谋已久的。所以，一次小小的擦枪走火或者一个听起来不那么堂皇的借口，都可能成为引爆战争的导火线。

正统十四年（1449），也先又一次派遣使者前来明朝进献马匹。太监王振在验看马匹和使团人员时，发现瓦剌带来的马匹质量不高，却要价不低，有以次充好之嫌；而且还大量虚报了使团人数，实际到了两千人，上报的却有三千人。以往王振对瓦剌这些小动作都睁一只眼闭一只眼。但是这一次，他却没有手下留情。于是，他下令削减马价，赏赐也要严格按照实到人数发放。使者回到瓦剌，把情况报告给也先。也先勃然大怒，当下就决定要起兵攻打明朝。

如果在商言商的话，王振这样处置并无不妥。但是，也有很多人认为正是王振的这些举动激怒了也先，从而招致了瓦剌的进攻。不管怎么说，日渐崛起的瓦剌挑起对明朝的战争是迟早的事，也先所需要的只不过是一个"借口"或者一个时机。

很快，在当年的七月，也先就亲自率领瓦剌军队入侵明朝边境。双方的战斗从此打响。

主战派的坚持

瓦剌军队来势汹汹，一路南下连战连捷。

也先亲率瓦剌主力进攻到大同，镇守大同的参将吴浩带兵在猫儿庄与瓦剌军力战，最终兵败阵亡。明廷又派宋瑛、朱冕等人率军前来增援。但是，明军受到监军太监郭敬（王振的亲信）的阻挠，在打仗的时候束手束脚，直接导致前来增援的宋瑛、朱冕两名将领战死沙场，明军死的死、逃的逃，几乎又一次全军覆没，大同等地纷纷失守。

明军屡屡失利的消息传到北京后，明英宗决定亲征。

关键词： 在军事上 兵部尚书