跟魏武帝曹操一样,唐太宗李世民也是一个外宽内忌的帝王,虽然表面上跟功臣们推心置腹、亲如一家,但内心却时刻提防着他们,并喜欢使用权谋把群臣玩弄于股掌之中。就其皇帝生涯而论,唐太宗临死前最忌惮的功臣,非英国公李勣莫属。那么,李勣究竟是何人?他为何会遭到唐太宗的猜忌?其最终的结局如何?
01李勣其人
【资料图】
李勣,本名徐世勣,字懋功,曹州离狐人,后因接受唐朝的赐姓兼避李世民的讳,由此更名为李勣。李勣本是曹州、滑州一带的富豪,在隋朝末年加入由李密、翟让领导的瓦岗军,因功勋卓著,官至右武候大将军。瓦岗军被郑帝王世充击溃后,李勣跟随李密投降唐朝(注:翟让此前已被李密所杀),起初在山东、河南一带驻守,后跟随李世民征战。
李勣剧照
李勣成为李世民的部属后,跟随他南征北战,先后平定郑帝王世充、夏王窦建德等军阀,在统一战争中立下赫赫战功。等到唐太宗李世民即位后,李勣又两击薛延陀,大破东突厥、高句丽等国,为帝国的开疆拓土事业立下奇功。由于李勣功勋盖世、智勇双全,因此深受唐太宗的器重,在贞观朝出将入相多年,封英国公,并名列"凌烟阁二十四功臣"之中。
02命悬一线
唐太宗晚年,备受重用的功臣们如房玄龄、魏征、李靖等人相继离世,而李孝恭、尉迟恭、李道宗等人则退出中枢,沉溺于享乐之中,可堪重用的只剩下长孙无忌和李勣两人。长孙无忌既是皇帝的大舅哥兼多年密友,又担任首相职务,唐太宗对他无比信任那是没的说,但对于半路归降、貌似忠顺的李勣,却始终怀有疑虑。
唐太宗对李勣深为忌惮
唐太宗临终前,出于维护帝国稳定的考虑,决定由长孙无忌、李勣共同辅佐太子李治。然而,唐太宗深知,李勣此时已经位极人臣,若李治不能再对其施加恩惠,那么他很可能不会为新君卖命,甚至凭借其过人的才智,闹出更大的乱子也未可知。考虑至此,唐太宗便将李勣贬为叠州刺史,并命他即刻上任。李治不明就里,便向其父询问贬黜李勣的原因。
唐太宗见儿子不明白他的苦心,不禁暗自叹口气,然后跟他讲道:"李勣的才智远超他人、可堪大用,但你平素对其没有恩惠,恐怕难以让他真心效忠。如今我把李勣贬黜到外地,如果他立即出京,则证明他没有不轨之心,那么等到我死后,你就可以任命他为仆射(宰相);如果李勣徘徊观望,那么就杀掉他。"李治听后,恍然大悟。
唐高宗对李勣深为倚重
李勣对皇帝的心思看得一清二楚,所以在接到诏书后,连家门都没进便赶往叠州赴任,片刻都不敢停留,唐太宗闻讯后甚是满意。不久,唐太宗驾崩,太子李治登基为帝,是为唐高宗,时在贞观二十三年(649年)五月。唐高宗遵从其父的遗命,刚继位便把李勣召回长安,并进拜他为尚书左仆射。此后,唐高宗对李勣极为器重,而后者也尽心辅政,君臣之间甚是相得。
03暗中反击
不过,李勣虽然表面上效忠唐高宗,但内心却对把他当猴耍的唐太宗父子恨得要命,正因如此,李勣暗中寻觅唐朝的"破坏者",准备给李唐皇室一个惨痛的教训,以发泄心中的怨气。功夫不负有心人,李勣最终在昭仪武媚娘(武则天)身上看到了希望,于是趁着唐高宗怨恨王皇后的良机,成功地说服皇帝册立武媚娘为皇后,时在永徽六年(655年)。
刘晓庆饰演的武则天剧照
李勣没有看走眼,武媚娘正位中宫后,立刻对阻挠唐高宗册立她为后的大臣们展开猛烈的报复,连长孙无忌也落得家破人亡的结局。此后,武后逐步架空唐高宗,成为唐朝的无冕之皇。等到高宗驾崩后,武后更是变本加厉地迫害李唐皇室、增强权力,没几年时间便篡夺唐朝的皇位。而在武则天崛起的过程中,李勣无疑起到极为关键的辅助作用。
04生荣死哀
出于感激心理,武则天屡次劝说唐高宗对李勣加官进爵,并厚待其子孙。正是在武则天的关照下,李勣在高宗朝担任宰相长达14年时间,并且被加授为太子太师,官爵、名望达人臣之极,而兄弟、子侄入朝为官者甚多。总章二年(669年)十二月,李勣病死于家中,终年76岁,死后被册赠为太尉、扬州大都督,并陪葬唐太宗的昭陵,真可谓极尽哀荣。
武则天将李勣掘墓砍棺
不过,李勣万万没想到,在他死后会遭到盟友武则天的极限羞辱。原来,唐中宗被武则天废黜的当年(684年),李勣之孙李敬业以匡扶中宗为名义发动叛乱,但最终兵败被杀。李敬业被杀后,武则天为惩罚李敬业家族,便下令追削李勣的官爵,将其掘墓砍棺,并恢复本姓徐("追削李敬业祖考官爵,发冢斫棺,复姓徐氏。"见《资治通鉴·卷第二百三》)。
参考书目
宋祁、欧阳修(北宋):《旧唐书》,中华书局1975年版。
欧阳修(北宋):《新唐书》,中华书局1975年版。
司马光(北宋):《资治通鉴》,中华书局2015年版。
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