今日聚焦!古代一外国人来中国，给中国起了一个“代号”，被叫了几百年

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古代一外国人来中国，给中国起了一个“代号”，被叫了几百年

文|荐文史

中国是四大文明古国之一，以华夏文明为源泉、中华文化为基础，汉族为主体的多民族国家，中国文化源远流长，在世界文化体系内占有重要地位。封建统治时期，一只都是周边小国竞相膜拜的对象。

中国经历了众多的王朝，遥远的西方国家是如何称呼中国呢？历史上要数唐朝的影响力最大，如今在国外还有很多华人聚集地被称为“唐人街”。契丹切断了宋朝与国外的联系之后，他们开始称呼中国为“契丹”。

契丹是中世纪欧洲一些国家对中国的称呼，长期以来欧洲人对中国也不是很了解，称呼也是各种各样，有些国家称中国是“契丹”，第一个称呼中国威奇达的是马可波罗，在《马可波罗游记》中记载，元朝被称为契丹。真正给中国定称呼的人是意大利的传教士利玛窦，1605年他寄回意大利的信函中就断定说马可波罗说的契丹就是中国。

契丹是中国北方的少数民族，13世纪蒙古西征逐步扩大，通过蒙古人传到了欧洲人那里。《克拉维约东使记》中记载，1404年西班牙使臣觐见铁木尔汗时称呼中国为契丹。

古印度是佛教的发祥地，很多印度的知名高僧都曾经来到中国传教，他们对中国的文化非常了解，但是由于朝代的更替，他们对中国的称呼也成了一个问题。

古印度的沟通方式都是使用梵文，在梵文中中国被称为“支那”，如今我们听到“支那”这两个字就感觉被侮辱了，这是日本人对战败者轻蔑时候说的一个词。“支那”一词起源于印度，古印度让人称中国为“chini”。唐朝时期玄奘法师前往印度求经，经书取回之后，高僧按照音译把“chini”就翻译成“支那”，后来的英文中的China。

在印度古籍《摩诃婆罗多》、《摩奴法典》、《罗摩耶那》中就曾经出现过，但是并不能确定是指的中国，“支那”和葡萄牙语、荷兰语、德语、英语中的China以及法语中的Chine都是发源于梵语。日本僧人空海在唐代时期曾到中国学习佛经，他书中的“支那”就是从汉译经典中的学来的，甲午战争清政府战败，被长期把中国尊为上国的日本开始用“支那”一词称呼中国，并且带上了对失败者的轻蔑色彩。

到现在为止还有人背后称呼中国为“支那”，欧洲的一些国家还在称呼中国为“契丹”这些都是因为马可波罗给中国起了一个“代号”。

关键词： 马可波罗 一些国家