全球讯息：损不足以奉有余：漫谈郑和下西洋停止的根本原因

前言

(资料图片)

明成祖时期，深受朱棣信任的内宫监太监郑和，曾在1405至1433年之间七次率领大明舰队远赴西洋。这便是我们所熟知的"郑和下西洋"。

在这将近三十年的时间里，郑和舰队的足迹遍布亚非诸国，其踏足过的航线更是有万里之巨。客观来说，郑和的这一举动，对于明朝扩大在这些区域的影响力起到了举足轻重的作用。在成祖皇帝死后，直至明末，这样的远洋贸易却几乎再未曾出现，这也使得许多读者喟叹，认为若是明朝可以继续坚持这种西洋贸易，那么明朝中期开始逐渐显现的经济困局也不会如此严峻。

但也有人认为，明成祖朱棣好大喜功，他所组建的远洋舰队，虽然有所获利，但相较于庞大的物资成本而言，却是入不敷出。这样的状况屡屡出现，才招致朝野反对，最终导致远洋贸易被迫停止。

那么，真实的历史究竟如何呢？明代的西洋贸易究竟是否是由于获利不丰才最终被朝臣阻止呢？

笔者认为，最终导致明朝决定停止西洋贸易的，并非贸易本身获利不丰，相反，这些利益的分配失衡才是导致它成为弊政并最终被禁的关键。

一、郑和下西洋的原因分析：怀柔远人与耀兵异域

在大多数人的印象中，郑和下西洋似乎是一件由朝廷主导的单纯政治活动，对此，《明史》的编纂者张廷玉是如此分析的："

成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强

"。在他看来，明成祖朱棣之所以要构建舰队远洋，只有两个原因，一是寻找尚存人间的明惠帝朱允炆，二是"耀兵异域"，即宣扬明朝国威。

但笔者认为，这种说法其实是有些主观色彩在内的。如果我们对郑和下西洋的具体细节有所了解就会发现，在七次远洋活动中，

第七次时已经到了宣德六年，此时距离朱允炆称帝，已经经历了三代帝王。而即使不讨论第七次远洋贸易，光是之前的几次，也距离朱允炆登基已久，在这种情况下，一个久已不在帝位的皇帝究竟能给于朱棣多少威胁，恐怕也是未知之数。

相比较而言，所谓"耀兵异域"的说法似乎还更加符合逻辑。

第七次下西洋之时，郑和曾经在当地树立石碑，记载他对于七下西洋的总结：

"若海外诸番，实为遐壤，皆捧琮贽，重洋来朝。皇上嘉其忠诚，命和等统率官校绮军数万人，乘巨舶百余艘，赍币往来之，所以宣德化而柔远人也"。

而如果从郑和下西洋过程中的行为来看，他的另一个目的其实与当时肆虐的海盗有关。当时，以陈祖义为首的海盗集团盘踞于旧港等地，在他们的势力范围内，各国朝贡使臣的船只也屡遭劫掠，史称"贡使往来苦之"，而郑和的舰队，为此曾经多次出兵旧港，最终将之剿灭。

可见，打通与西洋各国的联系，并宣扬明朝国威，才是郑和下西洋的根本目的，而与之相比，财物的获取则是意外的收获。

从这点上来看，对于明朝统治者来说，郑和七下西洋的政治意义远大于经济利益，因此，在具体决策时，他们往往会更加考虑政治影响而忽略经济的实际收益。这样的情况下，这场持续近三十年的远洋，其效果如何，则多半需要取决于执政者本身的意愿了。

二、七下西洋的物资消耗

与一般人的想象不同，在古代社会，物资的消耗与收益并不能等同于经济效益的增减。这是因为，由于生产力的关系，即使再充裕的财物储备，也很难在短期转化为物资。

譬如在建造船只的过程中，郑和下西洋所选用的远洋航船，其载重量为"

参考文献：

1、《明史》

2、《灜涯胜览》

3、《明宣宗实录》

4、《殊域周咨录》

五千料

"，所谓的"料"是明代一种用于衡量船只载重的计量单位，换算成今天的数据，则是在400吨左右。这在造船仍然依靠木料为龙骨的古代，已经是不可多见的庞然大物。

在下西洋的过程中，郑和所率领的舰队，每次平均携带将近六十艘如此规模的船只。而即使是在这种情况下，明成祖朱棣仍然在同一时期开展了

大运河、南京大报恩寺、迁都建陵

等八项大型土木工程。

为此，朝廷不得不选择从更加遥远的湖广、云贵等地开采木材，而

由于同一时期骤然展开的数个大型工程，木材的开采、运输乃至加工成本都在剧烈提高。而与木材的消耗相对应，舰队武器装备的补给、船只加工时的人力消费乃至种种特殊耗材的损耗，累加起来将成为一个令人咋舌的数字。

即使是以明朝初年洪武帝时期积攒下来的底子，也很难以支撑如此浩大的工程。根据《剑桥中国明代史》所言，在永乐朝时期，

因为这些工程而出现的财物支出，是永乐朝税收总数的三倍左右。

而这自然就带来了一个悖论，

一个王朝是如何承担长达三十年的收支失衡的？其"秘诀"在于，明朝政府大部分消耗和使用的人力物力，是通过国家强制力为手段将摊派下去。

比如前文提到的远洋航船，就是由长江新江口到三汊河一带的造船厂负责建造，而这些造船厂，所使用的工匠与民户则多出自于当地。

与造船类似，郑和舰队中进行远洋贸易时的种种贸易物资，也是大量征调自民间。《灜涯胜览》中记载："国人（指爪哇国）最喜中国青花瓷器"。而"锡兰山、古里、天方"三国，则同样是青花白瓷器的忠实拥趸，因此，"瓷器博易"成了舰队远洋过程中重要的贸易手段，然而，

这些贸易品却并非政府以平价在民间购得，相反，是利用类似于采买的方式以低价在民间征收。

这种状况不仅仅存在于造船业和瓷器制造业，苏州、杭州等地的丝绸也遭遇了相同的待遇。

因此，从结果上来看，这些民间产出的货物，被政府以低廉的价格征收，转而成为了明朝郑和舰队交通诸国的重要资本。

这也是为何在宣宗时期，在朝臣的激烈反对下，皇帝为了禁止官方远洋贸易的再次兴起，会下令"

凡采办、买办物件并打造海船木植物料等项营造物料悉皆停罢

"。可见在当时人的心中，

这种远洋贸易最大的弊端是对于民间盘剥过甚。

另一种消耗则与舰队归国后的赏赐有关。众所周知，远洋航行的条件极为艰苦，即使是在明朝，航海业得到一定发展后依旧如此。每次远洋航行，底层水手与士兵都会有大量的损失。为了鼓舞士气，每次航海结束后，朝廷均会对船员进行赏赐。

根据《论郑和下西洋》一书中考证，仅是低级船员，每人的赏赐就有10锭，以舰队每次出行数万人的规模来计，光是时候的赏赐就足有30万锭。

除了对船员的封赏，在远洋途中，郑和遵照朝廷旨意，也会对承认朝贡关系的属国进行封赏，比如《奔山堂别集》中就记载了永乐三年朝廷对占城国王的赏赐："赏赐占城国王黄金百两,白金五百两。六年,又赏赐黄金百两,白金五百两,锦绮纱罗五十匹,彩绢百匹。"

关键词： 郑和下西洋 远洋贸易 明成祖朱棣