崇祯十七年,李自成率大军攻入北京城,城破之际,太监曹化淳对崇祯哭道:"忠贤若在,时事必不至此!"而即将成为亡国之君的崇祯皇帝也喃喃自语"诸臣误我,文臣皆可杀",走投无路的崇祯皇帝似乎也特别后悔当初杀掉魏忠贤的决定,可事已至此,悔之晚矣。
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倘若崇祯皇帝当初没有火急火燎的杀掉魏忠贤,而是听取他哥哥天启皇帝的忠告,好好用魏忠贤。以崇祯皇帝的勤政和能力,在加上魏忠贤这个狠角色的帮助,在大明王朝风雨飘摇之际,力挽狂澜,扶大厦于将倾,也不是不可能。
魏忠贤虽奸虽恶,但他确实有能力
提起魏忠贤,大家对他的第一感觉肯定是大奸大恶的形象,实际上也确实如此,魏忠贤在成就自己的路上,确实是使用各种手段排除异己,为自己政治道路清理障碍,干了很多伤天害理的事情。
但是从整体上来说,魏忠贤也并非一无是处,尤其是对当时的皇权和时局来说,魏忠贤的作用就特别的明显,他在处理"大事"方面的清醒和果决,尤其是在维护大局、知人善任、赏罚分明的关键问题上做的一点都不差。
辽东边患,在魏忠贤的操持之下,钱不是问题,人也不是问题
明朝晚期,长期困扰朝廷的关外后金侵扰问题,到了魏忠贤当权的时候,"龟缩山海关"的决议被推翻,孙承宗率军向关外推进;而后,接替孙承宗督师辽东的袁崇焕,在关外打了几次漂亮的胜仗,甚至一炮将后金之主--努尔哈赤轰到重伤不治。
而且,当时朝廷最为倚重的"关宁铁骑"也是满员满额,粮饷充足;毛文龙的皮岛军队不但不需要精简,甚至还大肆开展黑市贸易,抢掠朝鲜边民商旅,硬是将皮岛打造成了军事重镇,有效钳制了后金东部地区的多座城池。
打仗是要花钱的,如此一片大好的关外局势,自然离不开强大的财政支撑。在天启年间,边防的将领们从来都没有为粮饷发愁过,而筹备粮饷的人正是魏忠贤,但魏忠贤并没有像崇祯皇帝那样,从穷苦百姓身上掏银子,而是向商户和矿主收税,此举不仅没有增加农民的负担,同时增加了国家税收,军饷有了保证。
钱的问题解决了,人的问题,魏忠贤一样处理的很到位,比如守护辽东的名将孙承宗、赵南星,袁崇焕等,都是魏忠贤提拔任用的。
魏忠贤主张薄收农业税,重收工商税,让普通百姓有活路
朝廷要用钱,唯一的办法就是收税加税,一般来说朝廷的税收都是加到种田百姓的头上,如果是在风调雨顺的时候,朝廷加税,百姓们勉强还能活下去,但是赶在大灾大旱的年景,再向百姓们收税,无疑让他们雪上加霜。而恰巧明朝末期大灾大旱又比较频繁,普通的农民原本就已经举步维艰,在向他们征税无异于竭泽而渔,根本就不是有效长久之计。
但是打仗要花钱,税又不能不收,因此,魏忠贤就把税收的对象转移到那些做生意的商人和开矿的矿主身上,这些人都是有钱的主,只要收他们就有,不像普通的百姓,手里原本就没有钱,就算把他们家翻个底朝天也是没有钱,所以,他主张薄收农业税,重收工商税和矿税,此举不仅减轻了百姓们负担,而且实实在在的增加了国家的财政收入。
魏忠贤是打压文官集团,制衡"东林党"的一把好手
无论是文学作品,还是影视剧作,只要牵涉到明末东林党的,无一例外的都把他们刻画成一群充满正义感的翩翩君子,然而,事实真的如此吗?东林党人跟魏忠贤有不共戴天之仇,真的是因为魏忠贤是奸臣,他们是忠臣吗?
当然不是,看看魏忠贤死后,东林党主政的时候,大明王朝迅速衰败的结果就知道了,魏忠贤当政的时候,重收工商税和矿税。所以,征收的对象肯定都是商家巨贾,当时江南一带又是商贾云集的地方,而东林党人恰恰又都是江南一带的人,因此,这些在朝为官东林党人更多的是代表了江南地区资产阶级的利益。
大家不要以为天启皇帝只是一个玩物丧志的"木匠皇帝",实际上他跟他的先祖嘉靖皇帝一样,都是深晓帝王权谋之术的高手,所以,天启皇帝临终之时,对魏忠贤能给出如此之高的评价,可见对于一个皇帝来说,确实是个有用之人。可惜崇祯皇帝并没有理解到他哥哥天启皇帝的用心,当他把皇帝的宝座坐稳之后,就除掉了魏忠贤,他以为他做了一件利国利民的好事,殊不知他却自断臂膀。
魏忠贤死后,在东林党的主导之下,废除了工商税,转而向农民加征税收,农民原本生存就是很大的问题,现在还要面对沉重的赋税,这样不仅钱收不上来,军队的军饷出现缺口,被沉重赋税逼的走投无路的百姓们也就揭竿而起,竖起起义的大旗,加速了明朝的灭亡。
所以,崇祯皇帝继位后,如果不杀魏忠贤,而是驯服之后好好利用,以崇祯皇帝自身的勤政和能力,他也不至于落得个国破身死的结局。
所以,当魏忠贤开始收工商税的时候,必定会损害到"东林党"的利益。这个由"江南士大夫"组成的势力集团,不为国家兴亡担心,不为战场局势担心,更不为朝廷财政担心,他们担心的就只有一个:不能让朝廷在江南地区收税,因为那里有他们的利益!
明朝自朱元璋开国以来,皇权与文官集团的斗争都一直存在,为了压制文官集团,明朝的皇帝们都会重用其他力量来平衡文官集团的威势,比如嘉靖皇帝,万历皇帝,甚至但是的天启皇帝,都利用宦官集团和特务机构来对文官集团进行压制,让他们相互制衡,防止他们尾大不掉。而能胜任这个任务的,非得是狠人不可,对天启皇帝来说,手段狠毒的魏忠贤就制衡文官集团最好的选择。
结语
天启皇帝临终前召见当时还是信王的朱由检,总共就嘱托他两件事情,一件事要朱由检照顾好自己的皇后和后宫宫人,另外一件就是要他重用魏忠贤,他对魏忠贤的评价是"恪谨忠贞,可计大事"。
关键词: 走投无路
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